Karta prepaid czy zwykły licznik – jak lepiej płacić za energię w UK?

Każdy z nas kto posiadał własny dom lub mieszkanie, czy też wynajmuje nieruchomość, musi pamiętać o comiesięcznych opłatach za energię. Rachunki za prąd i gaz mogą być różne, jednakże nie zmienia to faktu, że zawsze chcemy aby był one jak najniższe. W związku z tym, w dzisiejszym artykule zastanowimy się nad tym jak lepiej płacić za energię w UK. Porównamy co jest bardziej opłacalne – zwykły licznik, czy doładowywanie prądu i gazu za pomocą karty. Jeżeli interesuje Cię ten temat, koniecznie przeczytaj ten wpis.

Zacznijmy od informacji na temat Prepayment Meters czyli systemu płacenia za energię przypominającego płacenie Pay as you go za telefon.

Prepayment meters (paying by card, token, key)

Oczywiście, decydując się na ten model płatności mamy również zwykły licznik poboru prądu czy gazu, płacimy przecież za realne zużycie energii, więc musi być ono w jakiś sposób mierzone. Sam prepayment meters to model płacenia polegający jednak na doładowaniu urządzenia przesyłającego energię do domu czy mieszkania za pomocą karty, tokenu czy specjalnego kluczyka.

Aby doładować licznik, musimy najczęściej udać się z kartą do sklepu i tam kupić doładowanie. Zostanie ono rozpoznane po włożeniu kluczyka czy karty do licznika. Często sklepy, gdzie możemy doładować licznik, są oznaczone jakoPayPoint lub Payzone. Możemy również zrobić doładowanie w niektórych urzędach pocztowych. Zdarza się też, że mamy licznik starszego typu, który akceptuje bezpośrednio monety, lecz tego typu rozwiązania już dawno wyszły z użycia i raczej się z nimi nie spotkamy.

Natomiast, dlaczego tak właściwie istnieje taki model płacenia za energię? Jednym z powodów jest dług poprzedniego lokatora u dostawcy energii. Dostawca stracił pieniądze i aby uniknąć tego w przyszłości, instaluje prepayment meter. Taki model rozliczania się za energię jest także często spotykany w domach lub mieszkaniach na wynajem. Landlord boi się niezapłaconych rachunków, czasami wynajmując dom kilku osobom równocześnie nie chce wnikać kto jak i ile zapłacił, wybiera najprostsze rozwiązanie i instaluje właśnie taki licznik.

Rozliczając się za pomocą tego modelu płacenia musimy pilnować, aby na liczniku zawsze były jakieś środki. Część urządzeń ma tryb emergency i umożliwia wejście na debet. Po jego wykorzystaniu prąd, czy gaz zostanie odcięty. Jeżeli sklep czy poczta, gdzie doładowujemy kartę są już zamknięte, musimy czekać do rana bez prądu czy gazu, co może być sporym problemem. Jeżeli mamy jakieś urządzenia działające przez cały czas (np. lodówka), musimy również pamiętać o załadowaniu licznika, udając się na dłuższy urlop.

Drugim minusem związanym z tą formą płatności za energię jest to, że taryfy energii, które możemy opłacić w systemie prepayment meter, są zazwyczaj droższe niż te dostępne przy zwykłym modelu. Oprócz tego, nie mamy też możliwości wybrania dowolnej taryfy dostępnej na rynku, w związku z czym nie możemy najczęściej skorzystać z najbardziej opłacalnych rozwiązań.

Posiadanie licznika na doładowanie nie oznacza jednak, że nie możemy zmienić taryfy energii. Różni dostawcy mają różne ceny, dlatego też zawsze warto sprawdzić, która taryfa jest najtańsza i przejść do innego dostawcy. Możemy to zrobić między innymi na stronie OctopusEnergy zaznaczając, prepayment meter jako sposób płatności. Aktualnie różnica między tanimi i drogimi taryfami wynosi około £150 w roku, w związku z czym, jeżeli mamy drogą taryfę, przechodząc na najtańszą, tyle właśnie możemy zaoszczędzić.

Jednakże, posiadanie takiego licznika to nie tylko wady, mogę wymieć przynajmniej dwie zalety, o których również warto pamiętać. Przede wszystkim, decydując się na prepayment meter dokładnie wiemy ile płacimy za energię, co pozwala na większą kontrolę naszych wydatków. Drugim plusem jest to, że nigdy nie otrzymamy dużego rachunku od swojego dostawcy, co może zdarzyć się przy drugim modelu.

Przejdźmy do kilku pytań dotyczących tej tematyki.

Czy mogę przejść z płacenia kartą na zwykły licznik?

Część firm przed wyrażeniem zgody na zamianę licznika sprawdzi, czy spełniamy określone warunki, np. mieszkamy w danym miejscu od co najmniej 3 miesięcy, mamy 18 lat, mamy dobrą zdolność kredytową i zgodzimy się płacić przez direct debit. Natomiast, jeżeli spełniamy te podstawowe warunki, raczej nie powinniśmy mieć problemu z przejściem na inny model płatności.

Czy landlord może zmusić nas do płacenia kartą, czy też mamy prawo do zwykłego licznika?

Sądzę, że nasza umowa wynajmu nieruchomości powinna określać czy płacimy landlordowi za zużycie na podstawie jego rachunków czy też rozliczamy się z dostawcą energii bezpośrednio. W tym drugim wypadku mamy prawo do zmiany taryfy energii na tańszą, powinniśmy poinformować jednak landlorada o tej decyzji.

Wydaje mi się, że podobnie jest z licznikiem, jeżeli jesteśmy odpowiedzialni bezpośrednio przed dostawcą, to powinniśmy decydować o sposobie płatności. Jak wspomniałem tutaj mały disclaimer, warto w takiej sytuacji chyba porozmawiać z landlordem i dostawcą energii. Jeżeli będziemy mieszkać w nieruchomości przez dłuższy czas, to posiadanie zwykłego licznika jest korzystniejsze.

Jak mogę sprawdzić aktualne zużycie energii na liczniku prepaid?

Część liczników pokazuje to automatycznie, w innych należy wcisnąć przycisk (najczęściej w kolorze niebieskim). W ten sposób powinniśmy uzyskać informację, jaki jest aktualny stan licznika i jaki „credit” czyli ile środków jest dostępnych.

Standard meters (paying by direct debit or transfer)

Drugi sposób to standardowa metoda rozliczania się za energię. Licznik jest cyklicznie odczytywany przez nas lub pracownika firmy dostarczającej energię, następnie otrzymujemy rachunek i płacimy. Bardzo często płatności dokonywane są przez direct debit, co oznacza, że dostawca sam potrąca z naszego konta raz w miesiącu pieniądze.

Główną korzyścią z tego sposobu rozliczania się jest niższa cena za energię. Mamy wtedy dostęp do wszystkich taryf na rynku: fixed, green, online, dual fuel, co oznacza, że mamy naprawdę łatwy dostęp do najtańszych taryf. Jednakże, tak samo jak w przypadku prepayment meter, wiele osób płaci jednak za dużo przez to, że mają wykupiona droższą taryfę. W związku z tym, zachęcamy do porównania taryf energii na stronie OctopusEnergy, aby przejść do tańszego dostawcy. Jeżeli mamy drogą taryfę, poprzez przejście na tańszą, możemy w ciągu roku zaoszczędzić nawet ponad £400.

Druga korzyść ze zwykłego licznika polega na tym, że nie musimy martwić się i sprawdzać, czy go doładowaliśmy, nigdzie chodzić z naszą kartą itd. Wiemy, że nigdy w naszym domu nie zabraknie prądu i gazu (oczywiście, jeżeli systematycznie płacimy nasze rachunki).

Jest jednak pewien minus związany z posiadaniem zwykłego licznika. Jeżeli płacimy przez direct debit część dostawców energii notorycznie nalicza swoim klientom zbyt duże stawki i pobiera z konta za dużo pieniędzy. Pieniądze te nie przepadają, ale zamiast na kontach bankowych klientów, pozostają na koncie dostawcy energii. Jak się przed tym ustrzec?

Przede wszystkim należy raz w miesiącu podawać dostawcy energii stan liczników tak, aby precyzyjnie informować o naszym zużyciu energii. Następnie musimy porównać kwoty z otrzymywanych rachunków z tymi, które płacimy przez direct debit. Jeżeli zauważymy, że np. nasze zużycie wynosi £60 miesięcznie natomiast dostawca potrąca nam £75, to dzwonimy do dostawcy i prosimy o obniżenie pobieranej kwoty.

Szacuje się, że firmy w ten sposób przetrzymują ponad 400 milionów funtów od 4 milionów klientów. Nie chcę jednak tutaj nikogo straszyć, jeżeli systematycznie podajemy dostawcy stan liczników i kontrolujemy płatności direct debits, posiadanie standardowego licznika i taniej taryfy jest o wiele korzystniejsze od licznika prepaid.

Na koniec kilka pytań dotyczących tej tematyki.

Jeżeli wynajmuję dom, czy mogę zmienić dostawcę energii i wybrać tanią taryfę?

To zależy od naszej umowy i tego kto jest klientem dostawcy energii. Jeżeli jest nim landlord, to możemy jedynie poprosić go o zmianę dostawcy, natomiast jeżeli to my płacimy bezpośrednio dostawcy, to mamy prawo wybrać innego. Powinniśmy jednak o tym fakcie poinformować landlorda.

Gdzie najlepiej zmienić dostawcę energii?

Na stronie Ofgem-accredited price comparison sites można sprawdzić wszystkie strony akredytowane przez Ofgem, na których możemy sprawdzić taryfę i zmienić dostawcę. Nasz serwis poleca stronę OctopusEnergy, która istnieje na rynku od wielu lat i specjalizujące się w porównaniu taryf.

Czy lepiej porównać dual fuel, czy kupić prąd i gaz oddzielnie?

Możemy sprawdzić, czy korzystanie z dwóch różnych dostawców jest tańsze, czy też taniej jest korzystać z usług jednej firmy. Nie zapominajmy jednak, że mając prąd i gaz od jednej firmy nieco łatwiej śledzić zużycie energii i zarządzać płatnościami, ponieważ wszystkie informacje na ten temat są dostępne w jednym miejscu.

Prepaid meter czy Standard meter?

Spróbujmy jeszcze raz na koniec przedstawić porównanie liczników i sposobów płacenia w czytelnej tabelce:

Opis	Prepaid meter	Standard meter
Cena za energię	Droższa energia, mały wybór taryf	Tańsza energia, dostęp do wszystkich taryf na rynku
Główne wady	Droższa energia, chodzenie do sklepu, aby doładować kartę, potencjalny brak prądu lub gazu w sytuacji, gdy zapomnimy doładować kartę i licznik	Potrącanie przez dostawcę energii zbyt dużych kwot przez Direct Debit
Główne zalety	Lepsza kontrola wydatków, brak niespodziewanych wysokich rachunków	Tańsza energia, wygoda w korzystaniu
Czy istnieje możliwość zmiany taryfy na tańszą?	Tak	Tak

To już wszystko w dzisiejszym artykule, mam nadzieję, że dzięki tym informacjom uda Wam się wybrać odpowiedni sposób rozliczania się za prąd i gaz w UK oraz zaoszczędzić na rachunkach. Zachęcam do komentowania artykułu, być może macie jakieś dodatkowe informacje na ten temat. Zawsze warto wziąć udział w dyskusji i wymienić się nawet odmiennymi punktami widzenia, aby dotrzeć do najlepszych rozwiązań. Z góry dziękuję!

Koniecznie przeczytajcie również inne artykuły dostępne na naszej stronie:

• Zakup mieszkania w UK – Wszystko, co musisz wiedzieć
• Oszczędzanie na energii. 5 mitów dotyczących ogrzewania domu
• Czym jest Council Tax i jak go obniżyć?